▲ 어둠의 실력자가 되고 싶어서! (사진제공: 웹젠)

타케우치 마사히코: 어둠의 실력자 프로듀서를 맡고 있는 타케우치 마사히코라고 한다. 에이밍에서 기획을 담당하고 있어 평소에는 프로젝트 매니저나 프로듀서 입장에서 사업을 추친하고 있다.

미즈구치 타케오: 에이밍 설립 초기 멤버이자 현재 어둠의 실력자 디렉터를 맡고 있는 미즈구치 타케오라고 한다.

타케우치 마사히코: 보통 캐릭터가 매력적인지, 배틀 요소가 있는지, 히트칠 가능성이 있는지 등을 따져본 후에 제작을 결정한다. 어둠의 실력자는 게임으로 성공할 수 있는 모든 요소를 갖추고 있다고 판단해 개발에 착수했다. 특히 사전에 애니메이션 방영 시기와 스튜디오 정보 등도 미리 알 수 있었고, 원작 라이트 노벨 자체가 워낙 인기 있었기 때문에 판단이 쉬운 편이었다.

미즈구치 타케오: 열혈 팬의 시점에서 게임을 만들 수 있도록 노력하고 있다. 어둠의 실력자는 원작자의 스토리가 재미있어 인기를 얻은 작품인 만큼 그 부분을 절대 망가뜨리면 안 된다고 생각했다. 대신 게임에서는 애니메이션에 담을 수 없었던 내용들을 추가해 보다 깊은 원작의 매력을 느낄 수 있도록 제작했다. 특히 원작자와 한 달에 한 번 이상 미팅을 한 것도 원작의 색을 짙게 반영하는데 많은 도움이 됐던 것 같다.

타케우치 마사히코: 에이밍은 이전에 캐러밴 스토리, 검과 마법의 로그레스 등을 통해 MMORPG 개발 운영을 선보인 이력이 있다. 현재는 당시 확보한 개발력에 더해 일본 애니메이션을 충실하게 묘사할 수 있는 ‘셀룩 쉐이더’ 기술 역량과 유명 IP 원작을 깊게 이해한 후 게임으로 재구축할 수 있는 역량도 갖췄다. 이번에 한국 시장에 선보이는 어둠의 실력자 또한 애니메이션 등장 비중이 적은 캐릭터의 성격과 심정을 깊게 파악해 인기 캐릭터로 구축하는 등, 원작 IP 확장에 대한 에이밍만의 강점을 살렸다.

▲ 원작 IP를 깊게 이해하기 위해 노력했다는 타케우치 마사히코 프로듀서 (사진제공: 웹젠)

타케우치 마사히코: 기획 초기 단계부터 3가지 사항을 중요시 여겼다. 첫 번째는 홈 화면에서 유저가 캐릭터를 좋아할 수 있도록 만드는 것, 두 번째는 대전격투 게임과 같은 전투 재미를 매력적인 캐릭터와 잘 엮는 것, 세 번째는 애니메이션 IP 고유의 매력을 게임 안에서 해치지 않고 구현하는 것이었다.

미즈구치 타케오: 3가지 사항과 함께 게임에서만 경험 가능한 콘텐츠를 만드는 것도 주요 고려사항이었다. 오리지널 스토리와 홈 화면 토크 등으로 캐릭터 교류에서 새로운 경험을 얻을 수 있도록 제작했다.

타케우치 마사히코: 실제로 원작이 주인공과 그 주변을 둘러싼 여성 캐릭터가 매우 매력적이기 때문에 이들과 몰입해서 교류할 수 있는 형태로 만들고 싶었다. 이에 스토리에서 애니메이션뿐 아니라 소설 내용도 많이 참고했다. 이러한 부분은 초반 주인공의 광기 재현 부분에서도 확인할 수 있다. 아울러 다양한 표정을 통해 캐릭터들을 더 귀엽게 표현할 수 있도록 노력했다.

미즈구치 타케오: 캐릭터 구현에 있어서는 모션을 굉장히 중요하게 다뤘다. 모델링은 에이밍의 아트팀을 믿었기에 걱정이 없었지만, 모션은 캐릭터 이해도가 높으면 높을수록 완성도에 큰 차이가 생기기 때문이다. 이에 기획팀 전체가 원작과 애니메이션을 제대로 파악했고, 꾸준히 아트팀과 상의하며 완성도 높은 모션을 만들어 낼 수 있었다.

▲ 매력적인 캐릭터가 강점인 어둠의 실력자 (사진제공: 웹젠)

타케우치 마사히코: 개발 초기부터 게임만의 오리지널 스토리를 만들고 싶다고 생각했다. 애니메이션을 보면 2년의 시간을 건너뛰는 장면이 있는데, 그 기간의 공백을 메울 수 없을까라는 발상에서 시작해 만들게 됐다.

미즈구치 타케오: 오리지널 스토리 제작 결정 후에는 크게 힘들지 않았다. 우리 쪽에서 먼저 하고 싶은 것이나 표현하고 싶은 것을 나열한 후 원작자의 의견을 받아 플롯 및 시나리오를 완성했다. 캐릭터 표현을 제외하면 크게 수정 요청을 받은 기억은 없었던 것 같다.

타케우치 마사히코: 에이밍은 애니메이션 제작에도 투자하며 다양한 콘텐츠 제작 과정에 깊이 관여하고 있다. 이런 비즈니스 역량을 통해 어둠의 실력자를 타 유명 IP 기반 게임보다 원작과 일체감 있는 작품으로 구현하는 것이 가능했다. 또한 이런 과정에서 원작 팬과의 커뮤니케이션도 잘 이뤄졌다고 생각한다.

미즈구치 타케오: 먼저 게임 실행 시 매번 처음 보는 홈 화면과 토크를 통한 교류 시스템을 뽑을 수 있다. 이곳에서 펼쳐지는 캐릭터와의 긴밀한 교류는 다른 게임에서는 쉽게 찾아보기 힘든 수준이다. 또 하나는 다른 유저와의 경쟁이나 협력 요소가 포함된 최종 콘텐츠다. 여기에는 에이밍의 ‘게임은 언젠가는 질려도, 친구는 질리지 않는다’라는 신념을 담기 위해 노력했다.

▲ 최종 콘텐츠에는 협력 요소를 담았다는 미즈구치 타케오 디렉터 (사진제공: 웹젠)

미즈구치 타케오: 어둠의 실력자는 단계별로 전투와 캐릭터 육성 난이도가 점차 상승한다. 특히 전투는 처음 궁극기를 쓰는 타이밍부터 시작해, 언제 어떤 스트라이크 콤보를 사용할지가 굉장히 중요하다. 게이지를 충전한 뒤 타이밍에 맞춰 스킬 3가지 중 하나를 골라 사용하는 스트라이크 콤보는 상대방의 행동을 잘 보고 어떤 선택지가 가장 적합한지를 퀘스트마다 고민해야 한다.

타케우치 마사히코: 한국 유저분들이 재미있게 즐길 수 있도록 일본 버전과는 업데이트 내용을 구분해 적용하는 것을 고려하고 있다. 또한 번역도 최고의 현지화를 위해 최선을 다하고 있다.

미즈구치 타케오: 일본 버전 및 영어 버전 출시 당시와 거의 다르지 않은 분량으로 시작할 예정이다. 당분간은 일본 버전과 비슷한 빈도로 업데이트가 되지 않을까 싶다. 상황을 보면서 임기응변으로 대응할 수 있는 것이 한국 버전의 강점이라고 생각한다.

웹젠 사업부: 국내 출시 버전에서는 원작 애니메이션 1기 중 9화 분량 내용이 포함되어 있다. 또한 플레이 가능한 캐릭터 14명과 각기 다른 궁극기와 의상을 적용한 35종 캐릭터를 선보인다.

타케우치 마사히코: 에이밍은 MMORPG를 개발했던 곳인 만큼, 어둠의 실력자에 길드와 실시간 채팅 시스템 등 MMORPG 장르 주요 요소를 완성도 높게 구현했다. 지인과 함께 소통하며 플레이할 수 있는 부분도 잘 마련해놨으니 부디 재미있게 즐겨 주셨으면 한다.

▲ 길드와 실시간 채팅 시스템에도 많은 공을 들였다고 밝힌 개발진 (사진제공: 웹젠)

타케우치 마사히코: 사실 한국 시장 진출을 검토하고 있을 때 여러 회사로부터 접촉이 있었다. 그 중 웹젠은 '뮤'를 비롯해 해외에서 IP 기반 게임을 성공시킨 경험과 함께 서브컬쳐 IP에 강한 의지를 가지고 있었다. 한국에서 오랜 기간 게임 사업을 이어온 회사인 만큼, 전문성을 바탕으로 안정적인 운영과 서비스를 제공해 줄 것이라고 생각했다.

타케우치 마사히코: OTT 시장이 발전하며 한국에서도 일본 애니메이션을 즐기는 분들이 늘어난 것으로 알고 있다. 이러한 상황에 자신 있게 개발한 애니메이션 IP 기반 게임을 한국에 선보이게 되어 매우 기쁘게 생각한다.

미즈구치 타케오: 이번에 웹젠이라는 한국 시장에서 매우 실력있는 파트너와 함께 할 수 있게 되어 매우 든든하다. 어둠의 실력자를 한국 유저 취향에 맞게끔 최적화하고 있기 때문에 만족할 수 있을 거라고 생각한다.

타케우치 마사히코: 다양한 통로로 어둠의 실력자를 이미 플레이해보신 팬 분들께 언제나 감사드린다. IP 기반 게임이지만, 원작이나 애니메이션을 모르시는 분들도 충분히 즐길 수 있도록 만들었다. 물론 원작과 애니메이션에 관심 있는 기존 팬 분들은 보다 깊은 재미를 느낄 수 있을 거라고 생각한다. 개발 과정에 한국 문화를 접목한 부분도 있는 만큼 많은 관심 부탁드린다.

미즈구치 타케오: 마찬가지로 항상 감사드린다. 이미 예전부터 팬이었던 유저부터 애니메이션이 궁금한 유저까지 최대한 많은 분들에게 즐거운 게임이 될 수 있도록 노력하겠다. 어둠의 실력자에 많은 관심과 사랑 부탁드린다.